Costa de Marfil clasificó por primera vez a dieciseisavos al vencer 2-0 a Curazao con doblete de Pepe; terminó segundo en el Grupo E con 6 puntos, igualando a Alemania, que avanzó como primero por diferencia en el duelo directo.
Costa de Marfil escribió una página histórica en su trayectoria mundialista al vencer 2-0 a Curazao en Filadelfia y clasificar por primera vez a los dieciseisavos de final, cerrando el Grupo E como segundo lugar. Los dos goles fueron obra de Nicolas Pepe, delantero del Villarreal, quien anotó a los 7 y 64 minutos aprovechando fallos defensivos rivales con un taconazo con la izquierda y posteriormente un zurdazo al palo largo. La selección africana había disputado los mundiales de 2006, 2010 y 2014 sin lograr jamás superar la fase de grupos.
Alemania terminó como líder del grupo también con seis puntos, imponiéndose a los marfileños por el resultado del duelo directo entre ambas selecciones. En el partido paralelo, Ecuador derrotó a Alemania 2-1 y se colocó tercero con cuatro unidades, suficientes para continuar en el torneo como uno de los mejores terceros. Curazao, en tanto, se despide del Mundial 2026 con apenas un punto en su cuenta.
La victoria de los Elefantes consolida el avance del fútbol africano en la competencia y premia el esfuerzo de una selección que por años rozó sin éxito el siguiente escalón mundialista. Con este resultado, el Grupo E quedó con tres de sus cuatro integrantes avanzando a la segunda ronda.
