Reconocimiento que lo alcanza tras publicar lo que presentó como su obra final, Despedidas, poco después de un diagnóstico de cáncer.
El escritor inglés Julian Barnes recibió este miércoles en España el Premio Princesa de Asturias de las Letras, galardón que reconoce su trayectoria como uno de los narradores más relevantes de la literatura británica contemporánea. El fallo, leído por el director de la Real Academia Española, Santiago Muñoz Machado, destacó que su obra ofrece una visión lúcida y compasiva del ser humano, reelaborando con mirada europeísta la historia del arte, la música y la gastronomía hasta alcanzar un estilo propio. Barnes fue elegido entre 37 candidaturas de 24 nacionalidades.
Nacido en Leicester en 1946 y graduado en Oxford, Barnes trabajó como lexicógrafo antes de publicar su primera novela, Metrolandia, a los 34 años. Su consagración internacional llegó con El loro de Flaubert —finalista del Booker en 1984— y culminó en 2011 cuando ganó ese mismo premio con El sentido de un final. Publicó también novela policiaca bajo el seudónimo Dan Kavanagh, nombre tomado de su esposa y agente literaria, Pat Kavanagh, fallecida en 2008.
En enero de 2026, tres días después de cumplir 80 años y seis años tras serle diagnosticado un raro cáncer de sangre, Barnes publicó Despedidas, presentado como su último libro. El Premio Princesa de Asturias, instituido en 1981 y considerado el más prestigioso del ámbito iberoamericano, está dotado con 50 mil euros y una escultura de Joan Miró.
