El investigador del Cinvestav, responsable de secuenciar el genoma del aguacate, se suma a la lista de científicos mexicanos reconocidos por la prestigiosa academia británica.
La Royal Society, la academia de ciencias más antigua del mundo, fundada en 1660, eligió como miembro al investigador mexicano Luis Rafael Herrera Estrella, en reconocimiento a su trayectoria en ingeniería genética de plantas y genómica vegetal. El científico, adscrito al Cinvestav, calificó la noticia como un profundo honor, en especial por haber realizado gran parte de su trabajo en México, donde las condiciones para la ciencia suelen ser más desafiantes que en Europa o Estados Unidos.
Entre sus principales aportes destaca haber demostrado que la regulación transcripcional de los genes vegetales reside en su región promotora, así como la identificación de los primeros elementos potenciadores y silenciadores de la transcripción en sistemas vegetales. Junto con su equipo, también logró secuenciar por primera vez el genoma completo del aguacate, aportando datos clave sobre la evolución de las primeras plantas con flores.
Fundador del Departamento de Ingeniería Genética de Plantas en la Unidad Irapuato del Cinvestav, Herrera Estrella impulsó en 2004 la creación del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad y actualmente lidera el Laboratorio de Fisiología e Ingeniería Metabólica de Plantas. Con su ingreso, se convierte en el tercer mexicano en formar parte de la Royal Society, tras Susana Magallón y José Sarukhán.
