Una avioneta Hawker Beechcraft Bonanza aterrizó de emergencia el lunes sobre Browns Bridge Road en Gainesville, Georgia, a unos 80 kilómetros al noreste de Atlanta, golpeando tres vehículos y dejando dos personas con heridas leves. El piloto Thomas Rogers experimentó problemas con el motor justo después del despegue desde el Aeropuerto Memorial Lee Gilmer de Gainesville, cuando se dirigía al Aeropuerto Regional del Condado de Cherokee en Canton. «Creo que no vamos a lograrlo», se escucha en el audio del tráfico aéreo grabado por LiveATC.net. «Por favor, díganle a mi esposa, Molly, que la amo, y a mis padres. Los amo mucho». Más de 10 minutos después, se escucha: «Vamos a estar bien».
El piloto dio la vuelta tras la falla del motor pero el avión no tenía suficiente potencia para llegar al aeropuerto, por lo que aterrizó en la carretera, informó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). «Perdimos nuestro motor al despegar de Gainesville», relató Rogers a WAGA-TV. «Intentamos volver a planear, hicimos todo según el manual, pero nos dimos cuenta de que no íbamos a lograrlo con la distancia que teníamos, así que descendimos en la carretera». El avión golpeó tres autos y desprendió el tanque de gasolina en uno de ellos, y dos personas fueron llevadas a un hospital con heridas leves.
El capitán de la policía de Gainesville, Kevin Holbrook, destacó lo extraordinario del incidente: «El hecho de que pudieron aterrizar en medio de cientos de vehículos y solo golpear tres de ellos, sin tocar líneas eléctricas, es realmente notable», señaló, destacando que la carretera es una de las principales arterias del noreste de Georgia. «El hecho de que nadie resultara gravemente herido o muerto es simplemente asombroso», concluyó el oficial sobre el aterrizaje de emergencia que pudo haber resultado en una tragedia mayor.
