La epidemia, provocada por una cepa poco común para la cual no existen vacunas comerciales, ya causa un alarmante incremento de muertes y casos sospechosos en la región central de África
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró formalmente una emergencia sanitaria de importancia internacional debido a la veloz y preocupante propagación de un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC). Hasta el momento se reportan más de un centenar de víctimas mortales y cientos de casos sospechosos en las provincias orientales de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, regiones que además sufren las complicaciones de un conflicto armado. La alerta sanitaria se ha extendido con fuerza hacia países vecinos como Uganda, donde ya se identificaron contagios y fallecimientos asociados.
El principal reto que enfrentan los organismos de salud radica en que este brote corresponde a la cepa Bundibugyo, una variante inusual del virus para la cual las vacunas comerciales existentes no ofrecen efectividad, pues estas solo protegen contra la cepa Zaire. Organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras alertaron que los centros médicos del epicentro de la tragedia están completamente saturados y carecen de espacio físico para recibir a más pacientes. Adicionalmente, las autoridades reconocieron que la detección temprana se vio afectada porque muchas comunidades locales inicialmente atribuyeron los síntomas a causas místicas en lugar de acudir a servicios médicos.
A pesar de la gravedad regional, la OMS estima que el riesgo de una propagación a escala global se mantiene en niveles bajos, enfocando la mayor atención de peligro en África Central. Por su parte, países de otros continentes han comenzado a reaccionar preventivamente; por ejemplo, las autoridades de salud en México emitieron avisos preventivos de viaje y mantienen un monitoreo epidemiológico estricto debido a un notable incremento en el arribo de ciudadanos provenientes de la RDC, coincidiendo además con la logística y los traslados internacionales de cara a la Copa Mundial de Fútbol.
